三月三：恭贺玉虚师相北极玄天上帝圣诞！

真武大帝的信仰发展

从唐代开始，我国就出现了专门奉祀真武大帝的宫观庙宇。每到农历三月三真武大帝的圣诞之日，各地信仰真武的善男信女都会前往庙中上香许愿，恭请真武护佑家宅平安、吉祥顺遂，其信仰十分普遍 。

北宋开宝年间，玄武神降于终南山。太平兴国六年（981 年）被封为翌盛将军。宋真宗大中祥符七年（1014 年）加封为翌圣保德真君，后因避圣祖赵玄朗之讳，改玄武为真武。此后，宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等多位皇帝屡有加封。元代大德七年（1303 年），加封真武为元圣仁威玄天上帝。

明成祖崇奉真武，御用的监、局、司、厂、库等衙门中都建有真武庙，供奉真武大帝像。永乐十年（1412 年），明成祖命隆平侯张信率军夫二十余万人大建武当山宫观群。次年九月，明成祖颁圣旨给正一嗣教真人、四十四代天师臣张宇清，让其从浙江、湖广、山西、河南、陕西等地挑选有道行者担任玉虚宫、紫霄宫、五龙宫、南岩宫住持、提点，且均为正六品，使得武当山真武大帝的香火达到鼎盛 。

真武大帝，在道教信仰中占据着极为重要的地位，他形象威猛，身披长发，身着黑衣金甲，腰缠玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩神光，是镇守北方的天神。其又被称为玄天上帝、荡魔天尊等诸多名号，如 “玄武大帝”“佑圣真君玄天上帝”“真武荡魔大帝” 等，道经中称其为 “镇天真武灵应佑圣帝君”，简称 “真武帝君”，民间亦有 “荡魔天尊”“报恩祖师”“披发祖师” 等称呼 。

真武大帝的身世传说

真武大帝本为玄武星宿，受太阳精气降世为净乐国太子。据《元始天尊说北方真武妙经》等道经记载，他十五岁时，毅然离别父母，前往深山幽谷探寻修道之术。其修行之举感动了玉清圣祖紫虚元君，紫虚元君授予他无上秘道，并指引他越海东游，途中又有天神授予宝剑。

之后，他进入湖北武当山（太和山）修炼，历经四十二年艰苦修行，在五十六岁那年的九月九日清晨，祥云自天而降，得以白日飞升。于是，玉帝命其敕镇北方，统摄玄武之位。真武大帝奉命誓断天下妖邪，清理阴间，后来用法力将六天魔王镇压，因此被玉帝封为 “真武大帝” 。

还有说法是，据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》，真武大帝是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。

真武大帝的神职与特性

01北方之神

诸多古籍都明确记载真武大帝是北方之神。《楚辞・远游》注云：“玄武，北方神名。”《史记・天官书》曰：“北宫玄武，虚危，危为盖屋。”《重修纬书集成》卷六《河图》也提到：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武。” 其作为北方之神的身份在古代文献中有着深厚的渊源 。

02司掌水神

依据阴阳五行理论，北方属水，故而北方之神即为水神。五逸《九章怀句》云：“天龟水神。”《后汉书・王梁传》曰：“玄武，水神之名，司空水土之官也。”《重修纬书集成》卷六《河图》中还记载 “北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨”。由于雨水对万物生存至关重要，所以玄武的水神属性深受人们信奉。

03阴阳交感演化万物的象征

东汉魏伯阳在《周易参同契》中提到：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑子，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明牝牡，毕竟相胥。” 借龟蛇纠盘的例子生动地说明了阴阳必须相合的观点，体现了真武大帝在阴阳交感演化万物方面的象征意义 。

04主持兵戈、荡魔除妖

灵龟为盾、玄蛇为剑，真武大帝是兵天剑修真的守护者，也是武当山道教最高尊神。北方七宿（斗、牛、虚、危、室、壁）组成龟形，其下有腾蛇星，二者合体。因其位于北方，属水，其色玄，故称玄武。玄武真君斩妖除魔时常常御剑出行，因为御剑天遁比腾云驾雾更为迅速 。

05司命之神

龟因其寿命长，成为长寿和不死的象征。《史记・龟策列传》称其能导引咽气，《抱朴子》亦称其能导引。此外，北方玄武首宿即为斗宿，俗称南斗。《星经》曰：“南斗云星，主天子寿命，亦宰相爵禄之位。” 晋干宝《搜神记》中引用管辂的话曰：“南斗注生，北斗注死。” 人们相信祭拜南斗可以增寿，这也赋予了真武大帝司命之神的特性 。

真武大帝与雷法的紧密联系

宋代以来，在道教战神神谱中，真武大帝（北极玄天上帝）是最为显著且崇奉范围最广的神祇之一。从道教雷法的发展史来看，真武大帝与雷法关系紧密。真武本为 “北极四圣” 之一，神霄雷霆的主帅即为天蓬、天猷、翊圣、玄武四大元帅，合称北极四圣。宋元时期战乱频发，“北极四圣” 作为天庭战神被广泛崇拜，雷法应时而起，宣扬以 “四圣” 神力降伏诸魔，强化了这一信仰 。

《道法会元》记载将 “四圣” 作为专门祈请的神将团队，元代永乐宫三清殿壁画中也能看到 “北极四圣” 共同出场的威风形象。随着社会发展，真武大帝在四圣中脱颖而出，成为全民尊神。两宋交替之际，真武大帝开始被视为战神，其勇猛力量在道教雷法中有诸多体现 。

《道法会元卷八十》的《欻火律令邓天君大法》，署名 “领籍上仙披云杨耕常传授”，属神霄派正宗雷法，其中有 “主法北极佑圣真君玉虚师相玄天上帝” 之神位。《道法会元卷九十五》的《雷霆飞捷使者大法》，在雷法科仪檄文中，有 “教主北极镇天真武玉虚师相玄天上帝，祖师三天扶教大法天师泰玄上相张，祖师高上神霄玉清真王南极长生大帝” 的神位列法。《道法会元卷一百三十一》的 “石匣水府起风云致雨法”，需要法师启奏并变身为真武大帝来行雷法 。

清微雷法与真武大帝也有深厚渊源。在武当清微派基本典籍《清微神烈秘法》所列 “圣位” 中，玄天上帝就被列为祖师之一，称为 “万法教主”，为清微道士崇奉的尊神。在《清微言功文检》的 “清微开天宝章” 里，真武大帝与魏华存元君、祖舒元君并列为清微弟子具状申请的神真 。

《清微神烈秘法》卷上的《大梵水火元始心章》，需法师书玄帝讳而统摄龟、蛇二将。卷下载有 “请师香信符”，第一道符即为祈请真武大帝。出自武当清微派的《清微玄枢奏告仪》中，“然灯念咒” 法事环节的咒语配合斗灯之仪，召请雷部正神，其中提到 “玄武大圣”。清微雷法高道张守清在京师祈雨活动中，以黑色令旗象征真武大帝行持清微雷法 。

《清微传度文检品》中 “笺玄帝” 一节，称真武大帝为清微雷法中的 “法主”，申请法职的清微弟子需单独具文奏告，且真武大帝可向 “北极四圣” 中其他三圣转达清微弟子的祈请。

真武大帝不仅是武当清微派斩妖除魔的战神，还是许多宫观主奉之神，其座下神将部属也成为清微雷法道士经常召请的护法将帅。元明以后，随着清微雷法流传，全国各地与雷法有关的道观，很多都奉祀真武大帝 。

真武大帝的尊号与圣父圣母信仰

01尊号众多

以下二十四位中的任意一位都可称为 “玄天上帝”：

1.混元六天北极玄天上帝荡魔大天尊

2.传法教主北极玄天上帝荡魔大天尊

3.修真悟道北极玄天上帝荡魔大天尊

4.济渡群迷北极玄天上帝荡魔大天尊

5.普惠众生北极玄天上帝荡魔大天尊

6.消除灾障北极玄天上帝荡魔大天尊

7.八十二化北极玄天上帝荡魔大天尊

8.三教祖师北极玄天上帝荡魔大天尊

9.大慈大悲北极玄天上帝荡魔大天尊

10.救苦救难北极玄天上帝荡魔大天尊

11.三元都总管北极玄天上帝荡魔大天尊

12.九天游奕使北极玄天上帝荡魔大天尊

13.左天罡北极北极玄天上帝荡魔大天尊

14.右垣大将军北极玄天上帝荡魔大天尊

15.镇天助顺北极玄天上帝荡魔大天尊

16.真武灵应北极玄天上帝荡魔大天尊

17.福德衍庆北极玄天上帝荡魔大天尊

18.仁慈正烈北极玄天上帝荡魔大天尊

19.协运真君北极玄天上帝荡魔大天尊

20.治世福神北极玄天上帝荡魔大天尊

21.镇天真武灵应佑圣帝君

22.佑圣真君玄天上帝

23.元圣仁威玄天上帝

24.玉虚师相北极玄天上帝

02圣父圣母

民间常常称呼真武大帝为“报恩祖师”，这里所报的恩，就是父母之恩。从玄帝庙的建筑规制上来看，同样也体现这一孝道思想。在各地专门供奉真武大帝的宫观中，有些会修建“圣父母殿”供奉玄天上帝的圣父母。例如武当山金顶，金顶前殿供奉玄天上帝，后殿即供奉圣父圣母。据《太上说真武本传神咒妙经》记载，玉帝特赐玄帝父母尊号：圣父曰静乐天君明真大帝；圣母曰善胜太后琼真上仙。元仁宗延祐元年（1314年）又加封圣父曰启元隆庆天君明真大帝；圣母曰慈宁毓德天后琼真上仙。

在真武大帝信仰中，将孝道与成仙得道的信仰目标结合为一，相辅相成，不行孝道，不可成仙，成仙得道则是为了更好的报答父母之恩。春秋战国以来孝文化的影响很大，故道经强调玄帝虽出家修道，但仍不忘父母生身之恩，功成飞升后，父母证仙，荣享褒封，玄帝也特作《报恩经》以训世（《正统道藏》第三四五册《玄天上帝说报父母恩重经》），至亲配封，以显玄天上帝之大孝。

因此，道教为彰显玄帝之大孝，特在供奉玄帝的大殿后面修建父母殿，奉祀圣父圣母，这是道教对孝文化的重视和传扬。